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学生時代に、「自分が本当にやりたいことは何だろう」と模索する中で世界を旅しました。旅先では多くの人と出会い、ハプニングにも遭遇。現地で騙されたこともありましたが、そうした経験から「人は皆、それぞれ事情を抱えて生きている」ということを理解できるようになりました。振り返れば、この気づきが「ご入居者一人ひとりの背景や価値観を尊重した介護をしたい」という考え方につながったように思います。
帰国後、介護保険制度の導入やバリアフリー化が進む社会の流れを受け、「介護の資格を取ってみよう」と思い立ちました。現場で研修を受けると想像以上に楽しく、本格的に仕事にすることを決意。有料老人ホームに介護スタッフとして入社し、管理者やエリアマネージャーを経験しました。
しかし、従来型の介護は「できないところをお手伝いする」スタイルが主流です。その結果、支援するほど身体機能が衰え、できないことが増えてしまう。ご入居者に喜ばれる一方で、「これが本当にご入居者のためになっているのだろうか」と、もどかしさを感じていました。

そんなとき出会ったのが、サンケイビルウェルケアです。「昨日より今日を元気に　今日より明日を元気に」という企業理念のもと、ご入居者が少しでもできることを見つけて伸ばし、自信につなげることで、より元気な生活を送れるよう支援しています。実際にその現場を見学したとき、「これはすごい」と感動し、転職を決意しました。
「元気になる介護」は、従来型の介護に比べて1手間も2手間もかかります。ご本人の自立心ややる気を引き出すには時間と労力が必要で、途中から取り入れてもなかなか定着しません。当ホームでは開設当初からこの介護を実践しているので、新人スタッフも自然と考え方を身につけ、現場で実践できます。元気を取り戻していくご入居者の姿をスタッフ全員が目の当たりにし、その仕組みを継承できる体制が整っていることは、大きな強みです。
たとえば、多くのホームでは車椅子で食堂に来た方がそのまま車椅子で食事をしますが、当ホームでは椅子へ移っていただきます。椅子に座り直すことで姿勢が安定し、食事がしやすくなるだけでなく、立ち座りの運動を1日３食で計6回も行えるのです。こうした取り組みが当たり前にできるのは、リハビリ設備といったハード面に加えて、専門スタッフが揃い、介護スタッフの人数も法定基準の1.5倍というソフト面が整っているからこそです。

介護職、機能訓練指導員、看護師、ケアマネジャーなど多職種が揃う中で、最も大切なのは、職種間の密なコミュニケーションです。そのため、職種を超えて定期的に情報共有や意見交換を行い、一人ひとりに合わせたケアを実践しています。
また、本社部門との心理的距離が近く、相談しやすい体制が整っています。ホームで感じた課題はすぐに共有し、必要に応じて本社が第三者の視点から改善策を一緒に検討してくれます。本社には現場経験を持つ社員が多く、現場の状況を理解したうえで話し合えるのは大きな安心です。支配人という立場から見ても、現場で成長したスタッフが本社で新たな活躍の場を広げていく姿は、とても誇らしく感じます。

当ホームはご入居者にとって「生活の場」なので、できるだけこれまで慣れ親しんだ生活を送っていただきたいと考えています。ホームでは食事や活動の時間が決まっていますが、可能な限りご本人の生活リズムを尊重しています。
たとえば、一人暮らし中に倒れ、入院を経てご入居された方がいました。当初はリハビリへの意欲も食欲もありませんでしたが、生活歴を確認したところ、ご入居前は不規則な生活を送られていたことがわかりました。そこで朝食の時間を遅らせ、ゆっくり召し上がっていただくようにしたところ、少しずつ食欲が戻ってきたのです。食事を取れるようになると歩行リハビリにも参加され、3ヶ月ほどでアクティビティや集団の食事にも積極的に関わるようになりました。
私は「高齢者ホームだからこういう生活」という型にはめるのではなく、「ひとつの家」として、ご入居者が自分ペースで生きがいを感じながら生活を送れる場所を提供し続けていきたいと考えています。