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もともと理学療法士として働き、訪問リハビリで看取りの経験を重ねる中で、「人の死に方、死のあり方は、生き方そのものだ」と感じるようになりました。有料老人ホームは、ご入居者の生活の場であり、24時間365日、さまざまな角度から寄り添える場所です。終の住処として、その方らしい生き方を最期まで支えられる環境が整っています。そうした場所で、自分の経験や思いを生かしたいと考え、有料老人ホームで働く道を選びました。
サンケイビルウェルケアに入社した当初は、現場で機能訓練指導員としてご入居者のリハビリに従事していました。その後、エリア担当になり複数ホームを巡回する中で、ホームごとに機能訓練の運営方法に少し違いがあることに気づきました。そこで、その差を埋めて、サンケイビルウェルケアとして統一基準を作りたいという思いが芽生えたんです。ちょうど本社も同じ方向性を検討しており、私自身が「機能訓練部門を確立させたい」と考えていたことと合致して、本社でその役割を担うことになりました。

現場も本社も、常にご入居者やご家族に何を提供すべきかを考えている組織だと感じています。運営支援部は、現場経験者で構成されており、ホームや各職種と「どうすればより良くできるか」を一緒に考えると同時に、理想と現実のギャップや苦悩も理解しています。ですから、理想を追い求めるのではなく、ご入居者とスタッフにとって何が最善かを考え、より良い方向に進めるよう日々取り組んでいます。
毎月、各ホームの機能訓練部門のミーティングに参加し、参加できない場合は報告を受けて現状を把握するように努めています。また、3ヶ月に1度は全ホームの機能訓練指導員が集まる懇談会を開催し、情報共有を行っています。各ホームを訪問した際は、機能訓練指導員に声をかけ、日々の様子や課題を直接聞くなど、密なコミュニケーションを心がけています。

ご入居者と機能訓練指導員が生き生きと関わっている姿を見ると、大きなやりがいを感じます。もちろん、うまくいかないこともありますが、ご入居者にとって何がより良い選択なのかをスタッフと共に考える時間を大切にしています。
たとえば、「動きたくない」というお気持ちをお持ちの方もいらっしゃいます。でも、そのままでは身体がますます動きにくくなり、気持ちも落ち込んでしまう可能性があります。私たちは専門職として、その先に起こり得ることを見通すことができます。ですから、ご入居者の気持ちを大切にしながらも、ご本人にとって最善の選択は何かを一緒に考える。そういう時間が、とても大事だなと思っています。
本社勤務となり、ご入居者やご家族と直接接する機会は減りましたが、ホーム訪問時に素敵な表情ややり取りを見るたび、「自分はこのために働いているんだ」と実感します。自分の業務の先には、必ずご入居者、ご家族、スタッフの顔があるということを忘れないようにしています。

現在、8つの全ホームで機能訓練指導員がご入居者に関わっており、それぞれが「ご入居者にとって何が良いのか」を考えながら業務に取り組んでいます。今後は各ホームの良い取り組みを他のホームにも展開し、部門全体の底上げを図っていきたいと考えています。各ホームでは限られた人員でリハビリという非常に重要な役割を担っていますので、その負担を少しでも軽減できるよう、書類管理の簡便化や業務効率の向上といった環境整備も目標としています。
本社に異動してから、現場だけでは経験できない学びがたくさんあると感じています。現場ではご入居者やご家族の笑顔を見ることが何よりの喜びですが、本社ではご入居者やご家族だけでなく、スタッフやチームが輝く場面を間近で見られるのも大きな魅力です。介護に興味があり、現場とは違う視点で挑戦してみたい方に、このやりがいをぜひ共有できたらいいなと思います。